| L'handfasting, o legare le mani, era una cerimonia in voga in Irlanda e Scozia nei primi tempi cristiani, una sorta di matrimonio di prova celebrato perlopiu' in aree rurali, specialmente quando non era disponibile un prete per officiare il matrimonio religioso. I novelli sposi sarebbero comunque stati legati da questo matrimonio di prova in attesa di quello ufficiale.
Questa forma rituale di unione e' stata adottata da gruppi neopagani e wiccan per sancire le unioni di quelle coppie che intendono "sposarsi". L'handfasting non ha valenza legale nella maggior parte degli stati, come in Italia stessa, ma puo' averla nel caso in cui l'officiante sia un'autorita' giuridica. In questo caso potrebbe essere riconosciuta dallo Stato.
Spesso, e' decisione degli sposi rendere ufficiale il matrimonio sposandosi anche giuridicamente.
L'handfasting, essendo un rito neopagano-wiccan contempla la possibilita di unire due persone dello stesso sesso, essendo la wicca una religione caratterizzata dalla totale apertura verso l'amore, ritenendo importante tanto quello eterosessuale quanto quello omosessuale.
L'unione, cosi' sancita, puo' durare "un anno e un giorno" oppure "tutta la vita" oppure ancora "per tutta l'eternita'", estendendosi,secondo tali, anche dopo la vita, infatti esso spesso rappresenta l’unione dell’anima ,pittosto che quella fisica, e dunque nel successivo ciclo di reincarnazione i due, dovrebbero incontrarsi nuovamente e ricongiungersi.
L'handfasting non ha una vera e propria forma rituale, gli elementi introdotti nel rito di handfasting, infatti, possono essere a discrezione della coppia o dal particolare ramo neopagano di appartenenza. Il rito cosi' ha una forma piu' personale, in ogni caso.
Il legamento delle mani puo' essere officiato dal celebrante, che puo' essere un sacerdote, una sacerdotessa o entrambi, oppure dagli sposi stessi, o ancora dagli invitati alle nozze.
Il periodo indicato per l'handfasting si colloca nel periodo di Beltane, probabilmente per l'importanza del sabba che vede l'unione della Dea e del Dio. Comunque, questo non e' limitante, e' possibile scegliere qualunque periodo dell'anno.
Solitamente, durante l'handfasting, gli sposi si scambiano gli anelli, proprio come nelle cerimonie convenzionali. Gli anelli possono riflettere le loro tradizioni culturali e personali, oppure scegliere fedi lisce tradizionali.
L'elemento chiave della cerimonia comunque resta l'unione delle mani degli sposi con un nastro, il quale simboleggia l'impegno reciproco preso dalla coppia.
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